泉灭天守阁的烛台，而后将我抱回居室。她的双目受密的刘海遮盖，在晦暗的夜里显得尤为模糊。但我知自己再也不会认错，她乃无可替代之人，一如早已存在于我心底、无以挥去的阿照一般。所以我才一定要去见她，哪怕之后的结局便是就此别离。

到第二日，梅雨仍不依不饶。雨沾，濡裙摆，若是不慎让雨丝刮在脸上，好容易涂匀的脂粉也会脱落殆尽。我渐渐嫌厌起如此季节，愁绪像不断线的雨珠，云难散，被褥发霉，日里的烦心事也一件接着一件。

即便山名朝定不在姬路，在这样的天气下要溜城也有些困难。至和泉，需经摄津，奈因摄津戒备森严，故而陆路不通，只能从明石浦乘船走路。如此经过一番打，费尽心思乔装城的我，先是前往明石，由此乘上将往纪伊港的商船，途中便在和泉国饭浦靠岸下船，改走陆路至岸和田城。这一路勉堪称安然。不过真正的阻难还在岸和田城的关卡上，岸和田城主乃是左大臣的谱代家臣，城内还关着正将功折罪的左大臣亲侄，面对我这样的生面孔自然无法轻易放行。只是梅时的夏越之祓给了我可乘之机，我又该庆幸一刻不停的梅雨。盖因此时，疾病灾殃多发，听闻城内也有几多人罹疾，城主家的女眷亦不甚舒泰，迩来总延请法师神官城诵经驱邪。

我由此顿生一计。如今乃歇于城下的驿馆中，等待换上能顺利蒙混城的衣装。一路奔波使我衣衫尽，本来的妆饰被汗珠和雨冲淡，驿馆的主人遂替我更换新装。上白无地小袖与绯袴，沾着雨珠的长发被白檀纸扎成一束，连脂粉也被重新涂过，擅长化妆的游女们将好新鲜簪的金冠系于我额前，末了又帮我披上松鹤纹千早。

“您如此打扮不似巫女，直如光明皇后⑴一般。”在旁有游女这般打趣。

我便是要佯作巫女潜岸和田城。与其说潜，毋宁说扮作这副模样，反倒可以正大光明地去。有本地的神官为内应，我伪装成巫女的行径亦不会被人揭穿。神社虽归社领，不过原本便以侍奉皇室为己任，武士不会率尔刁难寺社，神官也无需对武士怀抱敬意。当今世上，多数寺社失去檀那供奉，情势难上加难。思忖终有一日会借助其人之手，故而我多年间一直暗中施供于各地神社，又破财为其维护社领，必要时也会透自己与里的关系。

离开驿馆时，我手里攥着驱邪及仪式所用的神乐铃与币纸，这时原本淅淅沥沥的小雨，似乎逐渐转烈，我又撑起唐伞，独自步行至岸和田城门前。

那游女随的玩笑倒教我挂怀至今。的确，若是成为如光明皇后一般贵之人，必定能将仁贤光辉遍照举世。父亲乃肱之臣，母亲是贵族命妇，丈夫与女儿皆是十善帝王之——仔细忖来，我母亲并未较之逊几分。然则，二者的命运无疑大相径。贤后佳名弘垂，母亲却无人问津。没有母亲的浮世，究竟乃分文不值。

尽一度曾下定决心改变浊世，但言及治国之才，我大抵不及母亲毫厘。见泉对我满怀信心，我只愈发羞愧难堪。