，在燥一步游移至我的脸颊以前，我俄然开问她：

“嫂会为兄长大人生下嫡吗？会一直着兄长吗？”

我知无论她心底如何打算，都必须接受为女的宿命，我的宿命亦为如此这般。

“夜了，今日诸位都经历长途跋涉，该早歇息了。”

嫂果真没有作答。透过没合上的隔扇，我并未看到窗外更漏转换，嫂便是这样随意将我搪过去。但她又说自己乏了，尔后微微垂下脑袋，恰好将脸的一侧搭在我肩上。嫂依偎着我。她越是这样，我就越觉得她对我的好只是从分给兄长的那分中余下的，我那名为嫉妒的丑恶情就越发庞然。

想起了从母那里听来的有关母亲的传言，我父亲原本只想纳母亲为侧室，但母亲却说妾不如一死，她便是用一把没见血的匕首得到了当日的地位。如今我开始相信这传言是真的，我明白自己内心也渴求着那般独一无二的。

第二日清晨，侍女收拾着铁壶下燃尽的炭块，梳洗完毕的我正要门，门外便有城主政庆大人的侍者来传。兄长忙完了长滨城的事务，心中又牵挂着妻妹，遂踏着风雪连夜赶来——是的，屋外这时业已一片冷然。披打褂的嫂与兄长同站在屋檐下，尚且停留在门边的我底映无垠冬景与伫立在茫然之中的一对璧人。

在山中城的我思念起相模国的老家，这个时节里，父亲留下的满院梨木只剩下濯濯枝条，积雪想必已压断几枝杈，俨然一副开满梨的模样。兄长大人暂且没工夫告知我何时复归，我稍稍走近，方才发现他正同嫂侃侃而谈。

“拿下长滨港的海路，加之相模湾的港，这下由御浦到豆州的辽阔海域俱为我北条家的中。有源源不断的船费充作军资，直取武州也是指日可待。”

说话时的兄长喜不自胜。见此二人醉心政务，我本不该继续往下聆听，但此刻我却想知嫂会如何回应。

“雪华，贸易上的事真多亏了你和岳父大人的指。”

谈话当中，兄长将双手搭在妻肩上，表情倒是一如既往，那副自信又淡然的面孔在面对我时也常常显。