心怀怜悯，始终鼓励我振作内心。但他若知我着是女人的丈夫，不知又会作何想。

在日复一日的煎熬之中，拯救我的希望终于到来了。这可以说是不幸中的万幸，但那希望又过于短暂，恐怕我上就要再度失去她了吧。

一五九九年，叛投西国大名那须朝云的伊势军攻尾张。此时畿内几国皆已沦陷，和泉国多地开城投降，远在岸和田的真彦大人生死未卜。

昔年在佐渡岛时，我应当极力规劝她别再投于世。我转移至佐渡的起始，是四年前我还被幽禁在尾张境内发生的事。当时那个叫雪华的女人不知于什么目的来找我，还说着要把真彦大人托付给我这样惊人的话。我原以为她是在异想天开，但又不得不抓住那一丝一毫的希望。于是我便被她送去佐渡，她也兑现承诺将真彦大人从羽国救了来。

真是可怕的女人。比起激她将真彦大人救，她背后不为人知的大势力更令我骨悚然。可跟真彦大人相依相伴、宛如避世隐居一般的闲适生活实在短暂，仍记挂纯信公的真彦大人得知今川氏势力衰退时，便持要以罪人之重返本州。

在孤岛上苟且偷生我是无法安心的。你不必再跟着我受苦，回到尾张的家中去吧。

固执己见的真彦大人将我送到了宪之边听闻我失踪的母亲骤逝，之后哀痛不已的父亲也将家督之位传给宪之，自己则去凤来寺山剃发隐居了。

我是造成冈家四分五裂的祸首，至此那须军攻名古屋城，无论如何我都该随着城池一同毁灭。

然这时候宪之的声音却在耳边响起：

即便那须军攻城中，我也不会让死去。

今川军在畿内的节节败退使后方同盟势力动摇，不堪西国势力攻的多地大名城主皆开城投降，当中亦有一些人因过去受今川氏信赖而被赶尽杀绝。看来那须朝云对政敌仇恨颇，本不打算给他们投降改易的机会。而代代侍奉今川氏的我之一族，自然也是没有活路可走了。

吉利支丹教徒不被允许自尽，可现今即便要忍受被谁杀死的痛苦，我也没有继续活下去的意愿了。

我唯一的希望已永远寂灭，此世间哪里也找不到她了。

我会陪你一起的。我对宪之说着，下过雪后天气更冷，不禁泪时觉泪迹淌过的肌肤好像也要被冻僵一般。

我最后的心愿就是跟至亲一同死去。尽与宪之间的嫌隙至今未有化解，他在心底里也一定因为之前的矛盾怨恨着我吧。

，你还记得小时候我们在釜原的家中常玩的游戏吗？

宪之今日着红大铠，绑在太刀刀柄上的纽绳也是鲜艳的朱。向铠甲上看去，铠甲大袖上又透浅薄的白那地方正印着我家的桐纹。如赤鬼一般的宪之正对我说着，彼此都好了赴死的准备，所以在这时的闲聊更像是死别前的悲叹。

当然记得，毕竟那时候着你扮了好久的足利尊氏将军嘛。

哈哈，你倒还记得一直诓我的事。

我也笑了笑，只是宪之又骤然蹙眉，方才还轻笑着的宪之忽而面凝重。

。他不厌其烦地叫着我，从前许下了要守护和冈家的誓言，如今有一方无法兑现，但绝不能看到就这么死去。我清楚自己不讨喜，也没能理解当年的苦心。往后怨恨我也好，将我从前所说的一切都当作笑话也好，只是今天，一定要听我的话逃这城去。

越是这时候我越不知该如何应答，我僵立在一旁，此刻宪之又长叹一声，半晌后再接着说：不是答应过我叫我扮弁庆吗？不过今日我不扮弁庆，就扮一次年少时最崇敬的南木明神吧。

来不及了。在堕幽冥前再理解弟弟、再向他致歉已来不及了。宪之将十岁时兄长对他讲过的话一直记在心里，我却在为了尽己之力守护家族与真彦大人时，忘记了与弟弟过去的承诺。我曾说要守护宪之，又因兄长那句反驳的话忘怀此事。在那之后，为女人的我立下的决心成了守护同为女人的真彦大人，可宪之的承诺在这十几年间从未改变过。

我的孩们男孩落敌人之手必然凶多吉少，我也不奢望他们能活下来。为武家的儿，从生起就负效死输忠的使命。只是唯一的小女儿我想把她托付给。若不愿亲自照顾她，就将她付给平民抚养吧。冈家虽难逃灭亡的末路，可女儿能远离武家从此过上平凡日，倒也算是一桩幸事了。