73公里]。兄长为堪称笑话的战争献了年轻的生命，他所的一切努力也被否定，元气大伤的仅有我们冈一族。

时代瞬息万变。成功上洛的斯波玄义又不知会使这战国发生何等天翻地覆的变化。为了守住家族与釜原本城，我也了此生最为重要的决定。

我家虽代代侍奉主君今川家，然近年前来投靠与归顺的武士诸多，冈家在今川门下拥有的话语权正逐步失。没了受信任的继承人，家族的未来再不被主君期待，往后的冈家究竟要何去何从这实在是会令人焦灼不安的问题。父亲年轻时本能与主君今川纯信公结为义理兄弟，却仅因少时偶然见过为家臣之女的我母亲一面，便早早迎娶母亲为正室。因为母亲接连诞下我们兄妹三人，父亲和祖父对为嫡长的兄长又颇为满意，当然也就没再生纳侧室的念。

一夫一妻在武士家里是极为少见的，我想父亲大抵是真心护着母亲。母亲也十分在意我能否嫁得倾心的郎君，自小就叫我多留意各家臣家中的男。母亲应当知，因彼此慕而结婚是不可能的，这是平民才能奢望的自由，与为武家女的我们是毫不相的事。

故此我也从未关切自想法，我要嫁的一定是能代替死去的兄长守护家族，能使我们一族赢得主君牢固信赖的武士。为此我便要成为百里挑一的女人，不仅要学位教人称赞的贤妻良母，还要变成能引男、取悦丈夫、使丈夫时时眷顾自的人。

哪怕这决心听起来像娼女忍一般，我也要成为世间最优秀的公主，这样才能寻得天下无双的夫君。我笃信这不是于我的小女儿私情，因为成长至此，我对经过边的任何一个男都不曾抱有思慕之心。

我或许是不会着谁的。

可我却真彦大人。不是在初次与她相见时起意，亦不是在婚后奋力用取悦她时动情，我是在得知她是女人的须臾刹那间上了她。

数度怀抱真彦大人的时候，我总会注意不去碰她背上的伤疤。她或许将其视作武士荣誉的象征，但自我初次看到那狰狞疤痕时便认为是战争夺去了真彦大人的安宁，伤疤只是残酷世的又一层写照。真正上过战场的她比任何人都清楚战争无情，即便如此仍要为了某舍弃掉原本的生活她到底守着何信念这事我知不知都是无所谓的。

我只是必须作为妻守护着她，应尽之事也并非仅有妻的本职。

我要像宗宪兄长守护冈家一样守护我的人。在枯竭以前，拼了命也要守护住我那未能实现的、最后的希望。

没有城池护佑，生在野外的只会在战火中化为灰烬吧。

这是初见真彦大人时她曾说过的话。她形纤细，即使蓄短发着男式小袖也似少年一般，我从未想过会从这样的武士上寻到兄长的影。若非她讲此句，若非她当时恍然落泪，我一定不会一下就想起谦和的兄长吧。那句过早下的真彦大人是温柔之人的判断，不过是因当时立于我面前的她的影与兄长重合，她为雨落泪，亦是心怀慈悲之人，我知这样的人一定能成为我的丈夫。虽说我真正的在意的是她的份是今川氏亲侄儿、名门北条氏后人的这一份。

父亲从前没能与今川家结为姻亲，那么这层不幸错失的稳固关系，就由我来重新搭建吧。

离开骏府回到釜原本城后，我拜会父母亲，表明自己要嫁给北条真彦的决心。带我去见真彦大人的父亲，并未想过要使我与其即刻成婚。主君的意图仍隐藏在云雾之中，一切都是可待商议之事。真彦大人的也使她得上更为贵的妻室，我不过就是个十八岁仍未经历初婚的平凡公主罢了。

而父亲似乎对我的请求并不意外父亲非常欣赏真彦大人。尽父亲答应之后会与纯信公商议此事，我心中还是忐忑不安。自己实在没有能顺利嫁的自信。

这时候继任嫡的宪之当然也知了我的意愿。他上就跑到居室门前找我，模样看起来风风火火，大概是正当练武时便忙不迭赶来了吧。

是要嫁到别国去？怎么回事，不是之前刚说过村上家的长吗？

他看起来相当错愕。似父亲一般生得大的宪之整个人朝门前压来，着实有令人畏惧的魄力。

是父亲对那一家不甚满意。

所以就主动请缨要嫁给纯信大人那个来路不明的侄吗？