阿照莫不是看了那御前的故事。

哪里来的客人，竟会跑到这内院来？

换作旁人一定会觉得我是在无理取闹。虽然生为武家之女，可这时代哪里需要女人上阵杀敌。若是普通的女学弓供贵族弟取乐也就罢了，对于一国的公主而言，习武并不在本职范围以内。

阿照殿下，务必要日日磨练技艺，才能有所步。

左兵卫少尉自此便将这庶民军士引荐给内藤氏，但远在舞鹤城的内藤寮助早就听闻了此人的英勇事迹。其后的结果自然是内藤寮助认了此人义，并将自己的女许给他。

西边的甲斐半年前闹了一阵，如今也算是安定下来了。我初掌家督之位，不愿在此时与他们兵戎相见，谁知那甲州的新地却先行一步、主动来示好。

我对邻国的政治没几分兴趣，但这事说来也该是会被民间当谈资的奇闻。

这一年的夏，我在栽着柳杉的院里练弓。疼我的兄长本将南方的一座城赐给我，这被我以不合规矩的理由婉拒了，但我最终却反过来请求兄长替我请一位技艺超群的弓术师傅。

这庶民据说在内藤氏的居城里过杂役，想来是没有什么本事的。但谁知此人却主动作为士兵奔赴前线，并在战场上捡了死去武士的太刀奋勇杀敌。时间一长，内藤氏手下的左兵卫少尉注意到了此人。原以为他只是不畏生死的一介武夫，可此人却在对信的东北突袭战上频频献策。最后不仅将信州上杉的先遣军打得落、阻止了敌人的计谋，还一举攻下了甲斐北方由信上杉家支的几座城池。

不过没半月，便有一位风尘仆仆的中年武者来拜见我。来者据说是九州和四国地区久负盛名的弓术大师，教的武士也在四国的海战中屡建奇功。而这位怀绝技的武者却在这动的世间悄然退隐，最终返回了远在相模的老家。

练了整整一个中午，还是日光最毒的时候，我贴穿着的里衣当然已经透了。汗的黏腻和烈日造成的眩织在一起，却仍然没有阻止我将手中的箭向视线尽的木靶。

内藤寮助的脾气很不好，且随着年龄增长，冥顽不灵的寮助与手下青壮年家臣的关系更是逐渐恶化。这对本就擅长收买人心的六郎而言是个绝佳的机会。又过了那么几年，恰逢内藤寮助染了一场风寒，蛰伏多年的六郎便一不二不休，带兵包围了寮助居住的舞鹤城本，寮助内藤家家督之位。寮助自然是誓死不从，最后也在本切腹自尽了。为寮助介错的是多年以前在军中重用六郎的左兵卫少尉，由于他是寮助的远房亲戚，六郎自然也没有放过他。

六郎极富才，他手下的大大小小支持者也众多。但六郎知此次兵变是很不光彩的事，便瞒天过海编了个理由，谎称是老丈人将家督之位禅让

母见我歇下，便立刻奉上凉茶。清香的茶浇灭了我腔中的燥之火，我逐渐平静下来，耳畔也传来几缕细碎的谈话声。连通这僻静院与客室的回廊上，似乎现了未曾造访之人的影。

着新名内藤六郎的庶民在甲斐国获得了新生，不过事情到这里还远远没有结束。

大抵是听说要教我这样一时兴起的女习弓，他才会前来吧，毕竟这在多数人中都是并不费力的差事。

甲斐原先的守护内藤寮助在征伐信州的战场上负了伤，虽然捡回一条命，但似乎失去了生育能力。内藤氏家中此时也仅有一位独女。可守护之位不能无人继承，内藤氏只好招贤纳婿，谁成想内藤氏的女最后却嫁给一位庶民的武士。

我正要开问院中的侍从，方才想起前日里与兄长大人饮茶时的闲谈。

听了我的请辞，兄长大人仅是这样打趣到。

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只是今日又是颗粒无收。我沉默着望向脚边空空如也的箭筒，而木靶上被涂红的中心位也没有烙上一个箭的痕迹。我终于一脸失望地撂下手中的半弓，比竭尽全力却没有捕获哪怕一只兔的猎人还要狼狈。

虽然我知练武的艰难，也是认真下过决心的，不过要我在这天气里也着日拉弓，无疑对心都是一折磨。

我的额和鬓角上都缀满了汗，汗滴仿佛我前的树上渗的一般黏腻。母起初还再三规劝我回房歇息，明白我的决意之后也只得腹心煎地陪在一旁。